CIENTÍFICA PERUANA ES PREMIADA POR INVESTIGAR HONGOS QUE AYUDAN A PROTEGER LOS BOSQUES AMAZÓNICOS
LIMA.– La científica peruana Sheena Sangay, investigadora de la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM), fue reconocida en el programa internacional L’Oréal-UNESCO Para las Mujeres en la Ciencia 2026 por un proyecto que busca comprender cómo la actividad humana afecta a los hongos que cumplen un papel fundamental en los ecosistemas amazónicos y de las Yungas peruanas.
La distinción se entregó durante una ceremonia regional realizada en Lima, organizada por L’Oréal Groupe en colaboración con la UNESCO y con el apoyo de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH). En esta edición también fueron premiadas investigadoras de Colombia y Ecuador.
La investigación de Sangay se centra en los hongos ectomicorrícicos, organismos que viven asociados a las raíces de las plantas y contribuyen a su nutrición y al funcionamiento de los ecosistemas. Aunque permanecen prácticamente invisibles para la mayoría de las personas, cumplen funciones importantes para la salud de los suelos y el desarrollo de la vegetación.
El proyecto estudiará cómo cambian las comunidades de estos hongos frente a las intervenciones humanas y qué relación mantienen con las características del suelo. Para ello, se realizarán investigaciones en tres espacios naturales: la Reserva Nacional Allpahuayo-Mishana, en Loreto; el Parque Nacional Yanachaga-Chemillén y el Área de Conservación Privada Posholl, en Pasco.
Los resultados permitirán ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad subterránea y generar evidencia que contribuya a fortalecer las estrategias de conservación, restauración ecológica y manejo sostenible de los suelos tropicales.
“Recibir este reconocimiento representa una oportunidad para visibilizar la importancia de estudiar aquello que muchas veces no vemos, pero que sostiene la vida de nuestros bosques”, señaló la doctora Sangay, quien destacó que comprender la respuesta de estos organismos a la actividad humana puede contribuir a proteger los bosques amazónicos.
CIENCIA PERUANA Y DESAFÍOS PARA LAS MUJERES
El reconocimiento también pone en evidencia los obstáculos que todavía enfrentan las mujeres en el ámbito científico. Según la UNESCO, las mujeres representan alrededor del 33 % de las personas investigadoras en el mundo y su participación disminuye a medida que avanzan en sus carreras profesionales, especialmente en áreas como ingeniería, inteligencia artificial y ciencias aplicadas.
Un estudio de L’Oréal Groupe e IPSOS Napoleón Franco, realizado en Colombia, Perú y Panamá, identificó barreras relacionadas con el acceso al mercado laboral, las condiciones de trabajo y las oportunidades de crecimiento profesional. Entre sus resultados, señala que solo una de cada tres mujeres graduadas en carreras STEM continúa hasta obtener un doctorado.
En ese contexto, Eduardo Gotuzzo, presidente de L’Oréal Groupe para Centroamérica y la Región Andina, destacó la importancia de generar oportunidades para que más científicas desarrollen sus investigaciones y contribuyan a resolver los desafíos de sus comunidades.
Por su parte, Wilfredo Gonzáles Lozada, rector de la UPCH, resaltó la necesidad de respaldar el talento femenino y garantizar condiciones que permitan a las investigadoras desarrollar sus proyectos y continuar sus trayectorias profesionales.
Junto con la peruana Sheena Sangay, fueron reconocidas Ainhoa Rubio Clemente, de la Universidad de Antioquia, Colombia, por su investigación sobre el aprovechamiento de residuos agroindustriales, y Andrea Katherine Orellana Manzano, de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), Ecuador, por un estudio sobre marcas epigenéticas asociadas al linfoma de células B.
Las tres ganadoras fueron seleccionadas entre 92 postulaciones de los países participantes, en un proceso que involucró a más de 140 evaluadores y seis integrantes del Gran Jurado. Cada una recibirá 10.000 dólares para impulsar el desarrollo de su investigación.
El reto es que este tipo de reconocimientos se traduzca también en mayor financiamiento científico, continuidad para los proyectos y oportunidades profesionales para las investigadoras. En un país con una extraordinaria biodiversidad como el Perú, fortalecer la ciencia resulta fundamental para conocer, conservar y proteger los ecosistemas frente a las crecientes presiones de las actividades humanas.
Por: Juan Cárdenas – Redactor