ESTUDIANTES DE LA UNSA INVESTIGAN GENÉTICA DEL ROCOTO Y MAÍZ MORADO PARA BENEFICIAR A AGRICULTORES
AREQUIPA — Por: Juan Cárdenas
Estudiantes de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa (UNSA), bajo la dirección de la investigadora Roxana Bardales Álvarez, vienen desarrollando proyectos de mejoramiento genético orientados a fortalecer dos productos representativos de la agricultura peruana: el rocoto y el maíz morado.
En el caso del rocoto, los investigadores confirmaron que el color del fruto no determina su nivel de picor. La investigación busca seleccionar plantas que produzcan frutos de mayor tamaño, pulpa más gruesa, forma uniforme y mayor permanencia en campo, pero conservando la pungencia característica del producto.
Con el maíz morado, el trabajo parte de un cruzamiento natural encontrado en Cotahuasi. Los estudiantes analizan ejemplares con mayor intensidad de color con la finalidad de obtener materiales genéticos con mayor resistencia a plagas y que puedan adaptarse a sistemas de producción orgánica, reduciendo la necesidad de pesticidas.
La investigación se realiza directamente en campo y aprovecha la diversidad genética que durante generaciones ha sido conservada por los propios agricultores.
El reto, sin embargo, va más allá de obtener resultados en laboratorio o publicaciones científicas. El verdadero valor de estos proyectos estará en lograr que las nuevas semillas lleguen al agricultor, sean accesibles y permitan mejorar productividad, resistencia y rentabilidad sin perder las características que identifican a estos cultivos.
La ciencia desarrollada desde la UNSA tiene así una tarea pendiente: convertir el conocimiento generado por sus estudiantes en soluciones concretas para quienes sostienen la producción agrícola en las zonas rurales de Arequipa.