AREQUIPA — Por: Juan Cárdenas
La peste neumónica es una forma grave de peste causada por la bacteria Yersinia pestis que afecta principalmente a los pulmones. A diferencia de otras formas de esta enfermedad, puede transmitirse de persona a persona mediante gotículas respiratorias, especialmente cuando existe contacto cercano y prolongado.
La enfermedad puede avanzar rápidamente y convertirse en una emergencia médica si no recibe tratamiento oportuno. Sin embargo, existen antibióticos eficaces contra la peste, por lo que la detección temprana y el inicio rápido del tratamiento son fundamentales.
El tema volvió a generar preocupación internacional tras la muerte de una trabajadora de 28 años del Instituto de Investigación Antiplaga de Irkutsk, en Siberia. La mujer falleció después de presentar una neumonía grave. Cerca de 200 personas que tuvieron contacto con ella permanecen bajo vigilancia médica y varias instalaciones sanitarias fueron sometidas a medidas de aislamiento y control.
Sin embargo, un punto resulta fundamental: hasta este 5 de octubre, las autoridades sanitarias rusas no han confirmado que la mujer haya muerto por peste neumónica. Rospotrebnadzor informó que se trató de una neumonía de causa desconocida y señaló que no se había encontrado evidencia de que su enfermedad estuviera relacionada con los patógenos que manipulaba.
¿CÓMO SE TRANSMITE?
• Principalmente mediante gotículas respiratorias expulsadas por una persona que padece peste neumónica.
• El riesgo aumenta cuando existe contacto estrecho y prolongado con una persona infectada.
• Yersinia pestis también puede circular entre determinados animales y transmitirse a través de pulgas infectadas, aunque esa es una vía diferente a la transmisión respiratoria entre personas.
¿HAY UN BROTE EN SIBERIA?
Por ahora, no está confirmado públicamente un brote generalizado de peste neumónica en Irkutsk. La vigilancia de los contactos y las cuarentenas responden a una medida preventiva mientras continúa la investigación. Expertos de la London School of Hygiene & Tropical Medicine consideran que, con la información disponible, el riesgo para la población general probablemente es bajo.
Por ello, la palabra clave en el caso ruso sigue siendo “posible”. La situación está siendo investigada y las medidas sanitarias adoptadas no significan, por sí solas, que exista una epidemia de peste neumónica.
Un punto que tranquiliza
La peste no se comporta como COVID-19. No basta con que exista un caso en Rusia para que automáticamente exista riesgo importante para Arequipa. La transmisión neumónica requiere una persona infectada, especialmente durante la fase pulmonar, y contacto cercano con sus secreciones respiratorias. Además, la enfermedad responde a antibióticos cuando se identifica y trata oportunamente.
En este momento no hay fundamento para pensar que la peste neumónica esté llegando a Arequipa. Lo que sí merece seguimiento es la investigación del caso ruso y, sobre todo, si aparecen casos secundarios confirmados entre las casi 200 personas que estuvieron bajo vigilancia.
