SOUTHERN COPPER PROYECTA US$ 471 MILLONES PARA AMPLIAR DEPÓSITOS DE RELAVES Y DESMONTE EN TOQUEPALA
-Tacna, Por Juan Cárdenas
Southern Copper proyecta invertir US$ 471.09 millones en modificaciones y mejoras de su unidad minera Toquepala, ubicada en Tacna. La propuesta, presentada ante el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace), contempla ocho componentes destinados principalmente a ampliar la capacidad de almacenamiento de residuos mineros y garantizar la continuidad de las operaciones.
El mayor desembolso será de US$ 396.5 millones para recrecer el depósito de relaves Quebrada Honda, equivalente al 84.2% de la inversión total. La empresa plantea elevar su altura de 1,246.5 a 1,256.5 metros sobre el nivel del mar, con el propósito de incrementar su capacidad de almacenamiento.
A ello se suman US$ 52.49 millones para ampliar el depósito de desmonte Este, cuya superficie pasaría de 484.8 a 500.9 hectáreas. Ambas intervenciones concentran aproximadamente el 95.3% del presupuesto proyectado.
El plan también incluye US$ 5.37 millones para una planta de tratamiento de aguas residuales domésticas en el campamento Villa Staff, mejoras operativas en Quebrada Honda por US$ 4.56 millones y nuevas instalaciones para almacenamiento, mantenimiento y servicios al personal.
La propuesta incorpora sistemas para recuperar agua, tratar aguas residuales y optimizar el manejo de sólidos. Sin embargo, los beneficios ambientales anunciados deberán contrastarse con las condiciones de operación y los mecanismos de seguimiento y fiscalización correspondientes.
Un aspecto relevante será el monitoreo ambiental. Southern Copper propone reubicar los puntos de control de calidad del aire y ruido vinculados a Quebrada Honda debido al recrecimiento previsto del depósito de relaves. La evaluación deberá determinar si los cambios permiten mantener mediciones representativas durante la ejecución de las obras.
La inversión se plantea mientras Toquepala registró una producción de aproximadamente 113,700 toneladas de cobre durante el primer semestre de 2026. No obstante, la documentación presentada ante el Senace corresponde a una propuesta que debe seguir el procedimiento de evaluación respectivo; su presentación no equivale, por sí sola, a una aprobación ambiental.
La magnitud del presupuesto evidencia la prioridad otorgada a la infraestructura para almacenar relaves y desmonte. El desafío será garantizar que la expansión minera avance con controles ambientales efectivos, transparencia y vigilancia permanente sobre sus posibles impactos en el territorio.